Forum Castellas

La colline du Castellas à Murviel-lès-Montpellier correspond à l’emplacement d’une importante agglomération antique de la fin de l’âge du fer jusqu’au IIe siècle après J.-C.

La présente opération a pour objet la conception et mise en œuvre d’une couverture pour les vestiges antiques de l’aile nord-ouest du portique du forum, avec pour objectif principal leur protection contre les intempéries, dans une optique de conservation de ce patrimoine archéologique remarquable et extrêmement fragile. L’opération fait suite à plusieurs campagnes de fouille archéologiques ayant permis le dégagement complet des parties nord-ouest, sud-ouest et sud-est du forum, adossées à la colline, ainsi que de son aire centrale.

Le projet concerne la partie la mieux conservée du forum (l’aile nord-ouest) et tout particulièrement la protection des salles qui ouvraient sur le portique. Les parties inférieures de ces salles sont conservées pour des hauteurs allant de 1m à plus de 4m sur les trois quarts de la longueur du portique. Cinq salles ont conservé leur sols (en mosaïque ou dallage, ou les formes de support de ces sols), ainsi que des dispositions de revêtements de murs (rares vestiges d’enduits portant des décors peints).

L’ouvrage à réaliser devait accompagner, voire souligner certaines caractéristiques des existants (importance de la silhouette générale, intimement liée à la topographie du site, assurant ainsi une transition visuelle entre la régularité des lignes des salles antiques et la forêt en surplomb sur la colline), tout en permettant de gérer et de collecter les eaux de ruissellement de la colline contre laquelle sont adossés les vestiges. Les vestiges antiques du mur arrière des salles ont été complétés par des grand appareils de pierre de taille afin d’améliorer la contention des terres et éviter leur ravinement sur les vestiges, tout en intégrant la mise en œuvre d’un drain assurant la collecte et la canalisation des eaux pluviales et de ruissellement.

La toiture textile est choisie par sa capacité, en combinaison avec une structure métallique, à franchir de grandes portées en minimisant les points d’appui. En outre, le caractère léger du textile se subordonne, dans sa perception, à la permanence des ruines dont il assure la préservation.